“老藤”究竟是何方神圣？

很多人看到“老藤”这个词就觉得它是品质的象征，老藤葡萄酒的质量就一定更好吗？这里面到底有多少成分属于营销噱头？“老藤”到底是什么意思？ The term “old vines” gives us the impression that it is of higher quality, but how much of this is marketing spiel, and what does the term actually mean?

我不难发现，有的葡萄酒上会标有“Old Vines”的字样，中文意思是“老藤”，很多人都认为标有“老藤”的酒品质应该会略胜一筹，但这里面有多少成分是营销噱头，“老藤”到底又是什么呢？

　　1. 老藤的定义

　　简单而言，老藤葡萄树就是具有一定年龄的葡萄树，但到底多老才算得上老藤，目前仍没有官方定义。有人认为拥有15年树龄的葡萄树便可称为老藤；也有人说树龄至少要达到25年、50年甚至是100年才算得上老藤。由于没有官方统一的标准，有些只有12年树龄的葡萄藤就被冠上“老藤”的称号，但也有一些葡萄酒会清楚地标明老藤的年龄，不过大部分都是没有明确指明的。

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2. 老藤的特别之处

　　由于葡萄种植技术的提高，酿酒师得以延长葡萄树的寿命。随着葡萄藤年龄的增长，其产量会逐渐降低，但葡萄的质量会得到相对提高。这意味着越老的葡萄藤所生产出来的果实风味会更加浓郁、凝练，酿出来的酒品质也更出众。

　　随着时间的发展，除了产量减少以外，葡萄藤的根也会继续往土里发展。树根扎得越深，葡萄藤所获得的营养就越多，最终果实的风味特征和质量也会受到相应的影响。

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3. 世界上“最古老”的老藤

　　世界上最古老的葡萄树位于斯洛文尼亚（Slovenia）的马里博尔（Maribor）。其历史可追溯到17世纪，这里的葡萄树每年可生产35,000-55,000克葡萄，酿成葡萄酒大约100瓶。

　　位于意大利南蒂罗尔（South Tyrol）产区的卡斯特尔猫舌葡萄园（Castel Katzenzungen）拥有树龄达350年的葡萄树，每年可生产500瓶葡萄酒。这些老藤葡萄会与年轻的葡萄进行混酿，以提高葡萄酒的产量。

　　位于英国的汉普顿宫（Hampton Court Palace）虽然不以种植葡萄闻名，但其拥有的老藤是在1769年运到英国的，这些老藤在2001年的产量大大超出了葡萄种植农的预期。

　　位于加州（California）阿马多尔县（Amador County）的祖父葡萄园（Grandpere Vineyards）也生长着世界上最古老的老藤仙粉黛（Zinfandel），园内最原始的葡萄藤可追溯到1865年。

　　南澳洲（South Australia）的巴罗萨谷（Barossa Valley）是老藤葡萄的家园，这里拥有世界上葡萄种植时间最长的酒庄之一——红顶鹳酒庄（Turkey Flat Vineyards）。自1847起，该酒庄所生产的西拉（Shiraz）都来自同一批葡萄树。

　　4. 老藤葡萄酒的质量

　　正常来说，老藤葡萄酒的风味应该相当凝练、奔放、浓郁，且富有深度。如果一款葡萄酒的风味较弱或者缺乏结构感，那么其酿酒葡萄所来自的葡萄藤的年龄肯定不够老。