清酒界的康帝：十四代

酒米界的赤霞珠：山田锦（图片来源：Rakuten）

诚然，十四代清酒如此昂贵和媒体以及商人的宣传不无关系，但要做到年年都供不应求，光凭口碑是不够的，它还需要过硬的品质作支撑。就拿酿酒要用到的主要原料——酒米来说，酿造十四代清酒所用的酒米中，绝大多数是源自顶级产区的“酒造好适米（粒大、芯白多、蛋白质少）”，包括美山锦、五百万石和兵库县的“酒米之王”山田锦。此外，高木酒造还自行开发并种植龙之落之子、酒未来等优质酒米，用这些米酿造的特色酒款也是人们热捧的对象。

山形县（图片来源：HD Club）

水是酿酒的另一要素，洗米、浸泡、发酵以及装瓶等都会用到水，水的质量直接关系到一款酒的优劣。山形县群山环绕，树木成荫，地下水源极少受到污染，自古以来便以极致纯净的酿酒用水而闻名。

七垂二十贯（爱山）（图片来源：Gnst）

高木酒造除了培育酒米外，还凭借高超的酿酒技巧，配合自己开发出的“秘传玉返”、“七垂二十贯”等酿酒秘技，将山形县的好米和好水完美展现于酒中。说起七垂二十贯，日本一些酒厂工人曾说，如果一家普通酒厂用七垂二十贯来酿酒，这家酒厂是会倒闭的。十四代旗舰酒款龙泉便是采用七垂二十贯的方法酿造，酿造时需将20贯（约75公斤）加入米麴的酒米乘在布袋中并悬挂起来，在获取酒液时，不用重物压榨，完全让酒液凭借自身重力滴下，而“七垂”便是指最终获得的酒只有7滴左右。虽然这个描述略微夸张，但仍说明了使用这一方法成本有多高昂。

高木酒造的建筑与普通工厂车间看上去并无二致（图片来源：Liverdoor）

十四代如今虽已名满天下，却仍保持着十足的神秘感。高木酒造既没有官方网站，也不对外开放，甚至当有仰慕者来到山形县，想要探访高木酒造，也会因为路上没有任何指示酒厂方向的路标而晕头转向。由于酒厂外部也几乎没有“高木酒造”的标识或文字，人们可能在寻觅的途中就与酒厂擦肩而过却不自知。这种神秘感也或多或少加深了人们对十四代清酒的好奇心。