日本福岛隔离区 美国森特勒利亚煤矿|美国布里奥炼油厂 乌克兰切尔诺贝利城

　　新爱德里亚之所以会成为废城，并非因为环境问题。在新爱德里亚水银矿业公司(the New Idria Quicksilver Mining Company)于1972年倒闭之后，当地居民也很快离开此地。不过新爱德里亚和其他矿业城镇一样，都面临严重的环境危机：水银径流和短纤石棉不断渗出本地的天然岩层。2011年，美国环保局把这座标志性的毒物废城列为“超级基金污染场址”。《兰德麦克纳利道路地图集》(the Rand McNally Road Atlas)也发出警告，称新爱德里亚南部地区为“石棉危险区”。

美国国家环境保护局（U.S. Environmental Protection Agency），简称EPA或USEPA，中文常简称美国国家环保局或美国环保局，是美国联邦政府的一个独立行政机构，主要负责维护自然环境和保护人类健康不受环境危害影响。EPA由美国总统尼克松提议设立，在获国会批准后于1970年12月2日成立并开始运行。

　　在上世纪70年代，时代河滩出现了严重的扬尘问题。管理者遂雇佣废料搬运工罗素·布里斯(Russell Bliss)，用工业废油给路面打油。但问题是布里斯还接了另一单生意：清理六氯酚废料——它也是剧毒除草剂“橙剂”(Agent Orange)的成分。

　　事后布里斯声称，他并不知道自己使用的废油中含有毒性极高的二恶英，在1982年梅勒梅克河淹过时代河滩之后，美国环保局宣布，此地的二恶英浓度已经达到安全水平的100倍，要求全部居民即刻撤离。现在这里已经相当安全了，不过镇上的大部分建筑物都已不复存在。
　　美国环保局启动了大规模二恶英清理行动。时代河滩过去所在的地方，如今已成为66号国家公园。也曾有人提出质疑：时代河滩当年的紧急疏散究竟是否必要？意大利的塞维索(Seveso)也发生过一起化学污染事件，当地居民接触的二恶英水平比时代河滩还要高，但是塞维索最后并没有成为废城。

　　19世纪90年代，威廉·拉乌(William T. Love)启动了一个宏伟的计划：在尼亚加拉上下两大水系间挖一条运河——拉乌运河，或称“爱河”。1953年时，胡克化学公司用泥土封住运河顶部，然后将之出售给尼亚加拉城。此时这一地区已经被有毒物质高度污染。市政府在爱河填埋场上方建立了住宅区和学校。

　　上世纪70年代末，美国环境保护局(EPA)在报告中指出，爱河地区居民的流产率和出生缺陷比例超乎寻常，血液白细胞数量和染色体损伤率也出奇地高。现在爱河地区的建筑物基本上已完全拆除，只有电源线和停车场隐没于废墟之中，提醒我这里曾经发生了什么。
　　美国环保局在几年前宣布，爱河附近地区的污染水平已经降到安全线以下，不少人被低价房产吸引而来，政府也保证会随时监控污染。但仍有部分居民认为，爱河依然对人类健康构成威胁。据报道，在2011年时，一条下水管道中流出了有毒的化学物质，曾经和现在居住在爱河附近的居民，又开始了新一轮诉讼。